Egyiptom legnagyobb nilométere

A zseniális vízszint mérő is ókori egyiptomi találmány

Nem jöhetett volna létre ez a rendkívüli civilizáció a Nílus nélkül, hiszen az áradások adta lehetőség teremtette meg az életet, a  földeken való gazdálkodási lehetőséget. Áradáskor a folyó által lerakott hordalék termékeny területté alakította át a partokat. Azonban az áradások olykor pusztító mértéket öltöttek, esetenként viszont túl későn érkeztek, és amikor még a szükséges mértéket sem érték el, aszályos területté alakították át a Nílus menti partvidéket, amely éhínség veszélyével fenyegetett.

A víz szintje általában június 10. körül kezdett emelkedni, egészen augusztus második feléig, amikorra a folyó már teljes áradásban volt. Ezt az állapotot október első hetéig tartotta, majd fokozatosan süllyedni kezdett.

Ennek a kiszámítható ciklikus mozgásnak köszönhetően a Nílus meghatározta az életet. Több ponton az ország templomaiba nilométereket építettek, amelyekkel a Nílus vízszintjét mérték. Ez az információ a gazdálkodás és az adózás mértékének meghatározásához fontos volt.

A fáraókor után építették

Nem csak az ókorban épültek nilométerek. Az ókori Egyiptom nilométereit még legalább fél évszázadon át használták az ország arab meghódítása után. Néhányat megjavítottak közülük, így a denderait, asszuánit és a hewanit is. Azonban Helwan nilométere Kr. u. 714-re már olyan rossz állapotban volt, hogy Damaszkusz kalifája, Al Walid Ibn Abdelmalik utasította Egyiptom kormányóját, hogy helyette gondoskodjon egy új nilométer megépítéséről Fustat közelében. Ez az El Rhoda nilométer, amelynek helyét körültekintően választották ki a sziget déli csücskén.

A munkálatok rendkívül gyorsan haladtak, így az új vízszint mérő Kr. u. 715-ben Al Walid utódja uralkodásának idején elkészült. Úgy száz évvel később kisebb felújításokat hajtottak végre, majd  Al-Mutawakil Abbászida kalifa idejében Kr.u. 847-ben és 861-ben nagyszabású munkálatokat végeztek az építményen. A munkálatokat Ahmed Ibn-Muhammad Al Hassib muszlim mérnök felügyelt. Az idők folyamán a későbbiekben több alkalommal végeztek rajta helyreállítási munkálatokat, és 1925-ben egy piramis alakú kupolával is bővítették a szerkezetét.

Ez a kormányok részéről tanúsított több száz évig fennmaradó állandó figyelem és gondoskodás árulkodik a szerkezet fontosságáról. Jelenetősége az ókori templomok nilométereinek látogatását követően engem is ide vonzott. Kíváncsi voltam arra a Nílus vízszintjét mérő szerkezetre, amely a legnagyobb Egyiptom szerte.

Látogassunk el a Rhoda-szigetre

A kairói városrész felől érkezve egy fa szerkezetű hídon átkelve jutottunk át a Rhoda-szigetre. A kairói és gízai városrészt elválasztó sziget a főváros egyik zöld növényekkel teli területe.  Hatalmasra nőtt, a kerítésre felfuttatott színes bougainvillea virágok ligetében érkeztünk meg arra a parkosított területre, ahol egy palota épülete emelkedik.

A Nílus partján fekvő palotaépület mellett a felszínből kiemelkedő csúcsos kupola fogadott bennünket, melybe egy keskeny lejárat néhány lépcsőfoka vezeti be az ide érkező látogatókat. A Nílus víz szintjének mérése volt a funkciója az Asszuáni nagy gát megépítéséig, napjainkban azonban emlékmű épületként funkcionálva látogatható örökségként működik a Régiségügyi Minisztérium gondozásában. Épp egy helyszínt népszerűsítő dokumentumfilm forgatásakor érkeztünk, ezért kamerák kereszttüzében sétáltunk be az épületbe.

Ez a kívülről meglehetősen egyszerűnek és kicsinek ható építmény belépéskor egyből megragadja a látogató figyelmét.

A nilométer belsejében

Ebben a gazdagon díszített épületben egy mély kút előtt álltunk meg, amelyet természetesen körbekerítettek. A korláton óvatosan áthajolva lenéztem a kút aljára, és ekkor már tisztán láttam, hogy az emlékmű alapvetően három részből tevődik össze: egy háromszintes kútból, egy abból kimagasló márványoszlopból és a kupolából.

A kutat a keleti oldalról három alagút köti össze a folyóval, az alagutakból nyíló nyílások mindegyike a szerkezet más-más szintjén helyezkedik el, és mindegyik más irányba néz a másikhoz képest. A kút körülbelül 13 méter mélyen van, amelyet 10 méter szélesre ástak ki, így a kút feltárása legalább 1300 négyzetméter föld és még inkább kemény agyag eltávolítását tette szükségessé. A fatörzsekből készített alap megakadályozta, hogy az agyagba süllyedjen az építmény és egyben stabilizálta szerkezetét. A mélybe tekintve hiába várjuk, hogy a víz felszíne megcsillanjon a napsugarak fényében, mivel már csak műemlék épületként működik, a Nílus vize nem tud bejutni.

A Rhoda-szigeti nilométer mint mérnöki csúcsteljesítmény

Ezen a lábazaton találhatók a kő lapok, amelyek az első legalsó szinten kör alakban lettek elhelyezve, és itt található az első kapcsolat a Nílussal, a dongaboltozat délkelet felé néz. E fölött magasodik a második négyzet alakú, és az elsőtől eltérő, attól jóval szélesebb szint. Itt található a második kapcsolódás a folyóhoz, egy kelet felé néző alagúton keresztül. Majd egy még nagyobb, harmadik szint következik, amely szintén egy újabb alagúton keresztül kapcsolódik a Nílushoz. A finomra csiszolt kőzetből épült falak mentén lépcsők vezetnek le az alsó szintre.

A lépcsősor ezúttal le volt zárva, így csak felülről szemlélődtünk, de nem is bántam, mert így számomra biztonságosabbnak tűnt.

A kút közepén, a középtengelyben egy nyolcszögletű márványoszlop magasodik, rajta számokban beosztásokkal, amely a magasodó vízszint mérésére szolgálnak. Felette pedig egy feliratokkal teli gerenda keresztezi a nagy mélység feletti teret.

Kivételes mérnöki tudásra utal, hogy megtalálták a legmegfelelőbb megoldást a szerkezet falaira ható nyomás nehézkes problémájára, a Nílus mozgása okozta külső nyomásra és az emelkedő víz okozta belső nyomásra. Ezen túl pedig ha belegondolok, hogy a Nílus áradásának ciklikussága miatt rendkívül gyorsan, mindössze féléven belül kellett ezt a remekművet megépíteni, az alatt a hat hónap alatt ami elválasztja a Nílus vízszintjének mélypontjának időszakát a Nílus emelkedésének és túlcsordulásának időszakától, valóban a muszlim építészet egyik remekműveként tekintetek erre az építményre.

A magasodó márványoszlop a tekintetet felfelé vezeti. A csúcsos kupola rész szemet gyönyörködtető virágmintás aprólékosan kidolgozott dekorációival igazi dísze az építménynek. Gyönyörű, hatalmas, impozáns. Fantasztikus! Számomra megérte a látogatás.